Sevilha, 05 de fevereiro de 2025. A sede do Ministério da Agricultura, Pescas, Água e Desenvolvimento Rural acolheu esta quarta-feira a apresentação oficial do projeto de cooperação Interreg Espanha-Portugal (Poctep) ‘HUB Iberia Agrotech Plus’ (HIBA+), uma iniciativa europeia coordenada por este departamento da Junta da Andaluzia e que integra 15 parceiros dos dois países, que se reuniram em Sevilha para fazer um balanço das atividades lançadas no primeiro ano de implementação do projeto (2024) e definir as ações que serão o foco deste exercício de 2025.

Este projeto de três anos (2024-2026) implica um investimento público de cerca de três milhões de euros cofinanciado pelo Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER).

O HIBA+ procura consolidar a rede promovida através de um projeto anterior, o HUB Iberia Agrotech, executado entre 2018 e 2023, para melhorar a competitividade empresarial e promover a sustentabilidade e digitalização da cadeia agroalimentar na Andaluzia. Desta forma, registam-se progressos tanto na política digital como no crescimento verde do setor, dois eixos de desenvolvimento prioritários para a União Europeia.

A Diretora-Geral das Indústrias, Inovação e Cadeia Agroalimentar da Junta de Andaluzia, Cristina de Toro, participou na apresentação institucional. No seu discurso, salientou que “o objetivo final deste ambicioso projeto é aproximar os cidadãos das propostas

concretos que facilitem o crescimento inteligente e sustentável das suas empresas, melhorando assim a sua competitividade tanto a nível nacional como internacional”. “Com o HIBA+, continuamos a trabalhar para acabar com o fosso digital no setor agroalimentar”, disse De Toro, lembrando que “as novas tecnologias ajudam as empresas a otimizar recursos, reduzir custos e melhorar a sua produtividade e competitividade”.

Relativamente aos objetivos do projeto, a diretora-geral apontou a promoção da utilização de dados que, como explicou, “são o novo ouro”. “É essencial que as nossas empresas aproveitem para tomar decisões informadas que lhes permitam otimizar a sua produtividade e aumentar a sustentabilidade dos seus processos”, observou. Para o efeito, o HIBA+ conta com os «Living Labs» do anterior projeto Interreg, que serão enriquecidos com novos dados de campo durante o desenvolvimento da atual iniciativa.

Em seguida, tomou a palavra o diretor-geral das Cooperativas Agroalimentares da Andaluzia, Jaime Martínez-Conradi, que falou sobre “Desafios do setor agroalimentar na inovação digital”. A este respeito, salientou que os desafios enfrentados pelas cooperativas e seus membros, agricultores e pecuaristas, incluindo as alterações climáticas, a escassez de recursos como a água, a falta de mão de obra, a renovação geracional e as barreiras comerciais decorrentes de acordos como o UE-Mercosul, as tarifas ou o veto russo,  só podem ser resolvidos «através da inovação e da digitalização».

Assim, tem incentivado a continuar a apostar na I+D+i para procurar novas variedades de culturas resistentes a condições climatéricas extremas e pragas; e mais produtivo, uma vez que “alcançar uma vantagem competitiva no terreno só é possível através da inovação”. Nesse sentido, incentivou a aplicação de novas tecnologias como a Inteligência Artificial, o uso de sensores e big data, ou a Internet das Coisas. Sem renunciar à robótica, uma vez que, se não houver mão de obra, “a utilização de coletores humanoides no terreno pode ser uma solução”, sublinhou. Para concluir, destacou o papel desempenhado pelas Cooperativas Agroalimentares da Andaluzia na transmissão das necessidades das suas 640 cooperativas federadas. Problemas que “tentamos resolver através de consórcios de inovação em que trabalhamos com universidades, centros tecnológicos ou institutos de investigação e empresas líderes, e o projeto HIBA+ é um bom exemplo disso”, observou.

De seguida, foi a vez de Manuel Teva, Chefe do Serviço de Inovação e Digitalização da Cadeia Agroalimentar do Ministério da Agricultura, recordar o plano de trabalho do projeto e as diferentes atividades que o compõem, além de rever algumas ações já realizadas.

Ação demonstrativa

O dia incluiu ainda uma ação de demonstração, protagonizada por um robô quadrúpede, com a aparência de um cão, desenhada por uma equipa de trabalho da Escola Técnica Superior de Engenharia Agronómica e Florestal (Etsiam) da Universidade de Córdoba no âmbito do HIBA+.

Uma inovação tecnológica que complementa o trabalho de recolha de informação realizado por drones para facilitar a tomada de decisão por parte dos profissionais do setor agroalimentar. Especificamente, este cão robô cobre a área inferior do terreno onde os dispositivos voadores não têm a capacidade de obter dados tão precisos quanto este robô terrestre.